הודו, באופן רשמי רפובליקת הודו (בהינדית: Bhārat Gaṇarājya), [23] היא מדינה בדרום אסיה. זו המדינה השנייה המאוכלסת ביותר,
המדינה השביעית בגודלה לפי שטח אדמה, והדמוקרטיה המאוכלסת ביותר בעולם. תחום האוקיאנוס ההודי בדרום, הים הערבי בדרום מערב ומפרץ בנגל בדרום מזרח, הוא חולק גבולות יבשתיים עם פקיסטן ממערב; [f] סין, נפאל ובהוטן מצפון; ובנגלדש ומיאנמר ממזרח. באוקיאנוס ההודי הודו נמצאת בסביבות סרי לנקה והמלדיביים; איי אנדמן וניקובר חולקים גבול ימי עם תאילנד, מיאנמר ואינדונזיה.
בני אדם מודרניים הגיעו לתת היבשת ההודית מאפריקה לא יאוחר מלפני 55,000 שנה. [24] עיסוקם הארוך, בתחילה בצורות שונות של בידוד כציידים-לקטים, הפך את האזור למגוון ביותר, השני רק באפריקה במגוון הגנטי האנושי. [25] חיים מיושבים צצו בתת היבשת בשוליים המערביים של אגן נהר האינדוס לפני 9,000 שנה, והתפתחו בהדרגה לתרבות עמק האינדוס של האלף השלישי לפני הספירה. [26] בשנת 1200 לפני הספירה התפשטה צורה ארכאית של סנסקריט, שפה הודו-אירופית,
להודו מצפון מערב, [27] שהתגלגלה כשפת הריגוודה ותעדה את שחר ההינדואיזם בהודו. [28] השפות הדרווידיות של הודו הוחלפו באזורים הצפוניים והמערביים. [29] בשנת 400 לפנה”ס התגבשה ריבוד והדרה על ידי קסטות בתוך ההינדואיזם, [30] ובודהיזם וג’ייניזם נוצרו, והכריזו על סדרים חברתיים שאינם קשורים לתורשה. [31] התבססויות פוליטיות מוקדמות הולידו את אימפריות מאוריה וגופטה המשוחררות שבאגן הגנגס. [32] עידן הקולקטיבי שלהם ספוג יצירתיות רחבה, [33] אך גם בסימן הירידה במעמדן של נשים, [34] ושילוב אי-נגיעה במערכת אמונה מאורגנת. [G] [35] בדרום הודו, ממלכות אמצעיות ייצאו תסריטים ותרבויות דתיות בשפות דרווידיות לממלכות דרום מזרח אסיה. [36]